L’anxiété chez l’enfant, constitue une réaction naturelle face à différentes sources de stress, à l’inconnu …
Cependant, chez certains enfants, l’anxiété peut s’avérer excessive et peut perturber leur quotidien.
Pouvoir reconnaître l’anxiété chez un enfant est essentiel pour lui offrir un accompagnement adapté et l’aider à développer des stratégies pour mieux appréhender et gérer ses peurs.
Quels sont les signes d’anxiété chez l’enfant ?
L’anxiété chez l’enfant peut se manifester de différentes manières, selon l’âge, la personnalité, le vécu et le contexte environnemental (familial, scolaire…).
Les signes émotionnels et comportementaux peuvent êtres les suivant (liste non exhaustive) :
- Présence d’une peur excessive ou d’une inquiétude constante (même sans raison apparente).
- Difficulté à se séparer des parents, des figures d’attachement ou à aller à l’école.
- L’apparition de crises de pleurs intenses et récurrents ou de colères soudaines face à des situations stressantes pour l’enfant.
- Besoin fréquent et intense d’être rassuré(e) (fort besoin de contact).
- Dévalorisation.
- Manque de confiance en soi.
- Désintérêt pour le jeu.
- Repli social (ne pas vouloir aller voir les copains ou de faire des activités en dehors de la maison).
- Incapacité à supporter le changement
Les potentiels signes somatiques (liste non exhaustive) :
- La présence de maux de ventre ou troubles digestifs (diahrée, constipation réccurente) ou de maux de tête récurrents sans cause médicale.
- Les troubles du sommeil tels que les difficultés d’endormissement, nombreux réveils nocturnes, terreurs nocturnes, réveils précoces, fatigue en journée.
- Des tensions musculaires avec des agitations ou des crispations.
- Les nausées, sensations d’opression dans la poirine.
- L’eczéma.
- L’enfant qui se ronge les ongles.
- Les allergies.
- L’asthme.
- Perte d’appétit.
Attention : ces signes peuvent être également causés par des problèmes médicaux, il est donc important de s’informer au près d’un médecin ou d’un spécialiste.
Certains signes du côté cognitif peuvent également informer sur une potentielle anxiété chez l’enfant :
- L’enfant peut avoir des pensées négatives telles que « Je n’y arriverai pas » , « Je suis nul(le) »…
- Il peut avoir des difficultés pour se concentrer en classe et à l’école de manière générale.
- Un soucis de perfectionnisme excessif.
- Une peur importante de l’échec.
Attention : Ces signes peuvent aussi révéler un potentiel trouble chez l’enfant ( TDAH, HPI, TSA …).
Quels sont les différents types d’anxiété les plus communs chez l’enfant ?
L’anxiété peut se manifester sur différents plans et aspects chez l’enfant. Ainsi, nous pouvons retrouver différents types d’anxiété qui peuvent être liées à d’autres problématiques tels que des troubles, des maladies etc. Il est donc essentiel de prendre ces informations à titre indicatif et que cela ne remplace en aucun cas un avis dans le cadre d’un suivi car chaque cas est singulier et unique !
On peut donc retrouver :
- L’anxiété de séparation (difficultés à quitter les parents ou les figures d’attachement, le refus d’aller à l’école…)
- Le refus scolaire anxieux (anciennement appelé « phobie scolaire »).
- L’anxiété d’anticipation (refus d’aller à une activité par crainte que quelque chose puisse se passer, mise en place de stratégies d’évitement, rumination sur un évenement futur…)
- L’anxiété sociale (peurs excessives d’être jugé, de parler en public…)
- L’anxiété généralisée (inquiétudes permanentes sur divers sujets du quotidien…)
- Les phobies spécifiques (peurs intenses et irrationnelles)
- Le trouble de panique (crises d’angoisse avec des symptômes physiques intenses).
Quand mon enfant doit-t-il consulter ?
A partir du moment où l’anxiété devient trop envahissante, qu’elle affecte chaque sphère du quotidien de l’enfant et de manière durable : à l’école, durant son sommeil, dans sa relation avec autrui, durant la semaine et le week-end… Il peut être donc fortement conseillé de contacter et de consulter un(e) psychologue, votre médecin généraliste ou un pédopsychiatre afin que vous puissiez être aiguillé sur les démarches à suivre.
Il est important de revoir une idée reçue : un enfant peut consulter un psychologue pendant quelques séances afin qu’il puisse comprendre comment il fonctionne et apprendre à réguler ses émotions et trouver des moyens d’apaisement. La thérapie le plus souvent dure quelques mois (sauf problématiques importantes ou en fonction du besoin de l’enfant).
Lors de mes consulations je propose également des outils de guidance parental qui peuvent vous aider pour accompagner aussi votre enfant.
Pour conclure …
L’anxiété chez l’enfant ne constitue en rien une fatalité, plus tôt elle sera prise en charge, plus l’enfant sera en mesure de s’épanouir sereinement par la suite. Avec de l’écoute, de la patience, des outils adapatés, il pourra mieux appréhender ses peurs et retrouver confiance en lui avec le temps.